Гедалья бен Ахикам был важным еврейским лидером в период после разрушения Первого Храма в 586 году до н.э. Вавилоняне, которые захватили Иерусалим и разрушили Храм, назначили его губернатором оставшихся в Иудее евреев. Гедалья происходил из знатной семьи и был человеком, известным своей мудростью и праведностью.

После разрушения Иерусалима и изгнания большей части еврейского народа Гедалья бен Ахикам оставался единственным лидером, способным поддерживать порядок и некоторую степень автономии среди оставшихся в стране евреев. Он был назначен вавилонским царём Навуходнецером для управления оставшимися в Иудее евреями. Его резиденция находилась в городе Мицпе.

Однако вскоре против него возник заговор. Ишмаэль бен Нетания, представитель еврейской знати, в союзе с царём аммонитян, убил Гедалью и многих из его последователей. Это убийство стало трагическим событием, так как после него оставшаяся еврейская община в Иудее окончательно распалась, и те, кто выжил, были вынуждены бежать в Египет. Убийство Гедальи также ознаменовало конец еврейской автономии в Святой Земле до возвращения евреев из Вавилонского плена.

В память о Гедалье и связанных с его смертью событиях евреи соблюдают пост Гедальи, который приходится на третий день месяца тишрей, сразу после праздника Рош ѓа-Шана.