Эзра

Эзра-книжник — один из величайших духовных лидеров Израиля эпохи после Вавилонского изгнания. Потомок первосвященника Аарона через Цадока, он жил в Вавилоне во времена Персидской империи и возглавил вторую волну возвращения евреев в Землю Израиля в седьмой год правления царя Артахшасты (около 457 года до н. э.), спустя примерно восемьдесят лет после построения Второго Храма.

Эзра был выдающимся знатоком Торы, пророком и реформатором, стремившимся укрепить духовную жизнь народа. Он боролся с ассимиляцией и добился того, чтобы евреи, женившиеся на нееврейках, расторгли такие браки. По его инициативе было введено регулярное публичное чтение Торы — по понедельникам, четвергам и субботам, — а также обязательное омовение в микве для мужчин после семяизвержения, известное как постановление Эзры.

Слова мудрецов подчёркивают его величие: «Если бы Тора не была дана через Моше, она была бы дана через Эзру». Его называли «вторым законодателем» — настолько глубоко его деятельность изменила жизнь народа Израиля.

Согласно традиции, именно Эзра восстановил использование ассирийского (кубического) письма, которым до сих пор пишут свитки Торы, тфилин и мезузы. Он возглавлял Мужей Великого собрания — объединение последних пророков (Хагая, Зхарьи и Малахи) и мудрецов, установивших текст многих молитв, включая Шмонэ эсре.

Мидраш рассказывает, что Эзра ждал царского разрешения и собирал народ, чтобы вернуться в Святую Землю не только физически, но и духовно подготовленными.

По преданию, он был похоронен на берегу реки Тигр рядом с Нехемьей.