Лаг ба-Омер

На сегодняшний день Брянская еврейская община является одной из крупнейших в Центральном федеральном округе. Возникновение Брянской еврейской общины относится к последней четверти XIX в.   В 1791 г. указом императрицы Екатерины | была введена черта еврейской оседлости, предусматривавшая территориальные ограничения для проживания евреев в пределах Российской империи. В западных районах современной Брянской области, входивших в черту оседлости, проживание евреев разрешалось, чему обязаны своим появлением еврейские общины в Новозыбкове, Клинцах, Унече, Сураже, Мглине, Стародубе, Почепе, Погаре и Навле. Численность евреев в таких местах зачастую достигала половины населения.

Евреи, проживавшие в самом г. Брянске, были в основном солдатами-кантонистами, служившими или окончившими службу в Брянском арсенале и оставшимися на жительство.
По их многочисленным просьбам в 1865 г. была открыта синагога. Однако по распоряжению губернатора в 1875 г. она была закрыта.
В 1876 г. было разрешено вновь открыть синагогу для отставных и бессрочно отпускных нижних чинов.

Согласно переписи численность евреев в Брянске с 1863 г по 1910 г. возросла с 35 до 1321 человека.
Занимались евреи портняжным делом, были часовщики,ювелиры, купцы, торговцы, врачи и инженеры-технологи. С 1897 г. брянским общественным раввином был Гецель-Ицхок Гитович. В хозяйственное правление общины входили М.А. Борович, Я.А. Бельский, Я.А. Виницкий, А.И. Итин, А.А.
Нигин, Б.И. Ширман. В это же время в Брянске было 2 молельных дома: «...в доме наследников Ворошилиных и в доме мещанина Заруцкого в Сухановском переулке».Службы в синагоге по Сухановскому переулку велись с 1891 г. На этом месте 22 апреля 1900 г. произошла закладка двухэтаж-ного каменного здания синагоги, которое сохранилось и по сей день (Сухановский переулок, ныне улица Пионерская, д. 33).
Впоследствии синагога получила название «Оэль Яков». В конце XIX - начале ХХ вв. при синагоге действовала
еврейская школа.

С 1919 г. Брянск на 10 лет становится центром вновь образо-ванной Брянской губернии.

Активизируется еврейская жизнь. Под началом социал-демократической партии «Поалей-Цион» («Рабочие Сиона») в указанный период действовали еврейские вечерние курсы для взрослых и еврейские школы.
К тому времени в городах Брянск и Бежица проживало уже более двух тысяч евреев. В конце 20-х - начале 30-х годов начинает расти численность евреев - представителей технической интеллигенции, учителей, медицинских работников и деятелей культуры.
В рамках неоднократно проводившихся в СССР антирелигиозных кампаний постановлением оргкомитета Президиума Верховного Совета РСФСР по Орловской области от 2 декабря 1939 г. было принято решение о закрытии Брянской синагоги «Оэль Яков» по ул. Пионерской, 33 с последующей передачей здания Брянскому горсовету для использования его под клуб швейной фабрики имени Сталина.

До начала Второй мировой войны на территории нынешней Брянской области проживало около 30 тысяч евреев. В период оккупации нацисты создали более 10 гетто, в которых содержалось свыше 11 тысяч узников, из которых только 400 человек избежали смерти. Остальные были расстреляны, либо умерли от голода, холода и истязаний.
Всего в Брянской области было уничтожено более 17 тысяч советских евреев.
Особенностью Холокоста на этих территориях являлось широчайшее моральное и физическое сопротивление евреев нацизму, их участие в подпольном и партизанском движении.